あるOS上で別のOSを動かすためのソフトウェア(OSエミュレーター)。
ソフトが動くOSを「ホストOS」、エミュレーションしているOSを「ゲストOS」と言う。
当初は、古いサーバの環境のPCを入手出来ないので、 仮想環境で環境を構築の用途があったが、 現在では、サーバを一台に集約する事で、 ハード・メンテナンス費を抑えれるだけでなく、電気代の節約も出来る。 ハードは、グレードの高いサーバを用意する必要がある。 ※ソフト的な費用は、削減出来ない。 (商用VM使用時は、その分増える) 電気代の節約は、 結果的に「CO2排出量を削減」、「グリーンIT」などに繋がり 「エコロジー」になるので導入している企業もある。